מערכת היחסים ביני לבין חצילים במשך שנים הייתה של התעלמות הדדית. הוא היה שקוף עבורי. הייתי עובר על פני דוכן חצילים בשוק, ואפילו לא הייתי מבחין בו. כשמישהו היה מכין מנת חצילים הייתי מתעלם ממנה כאילו לא הייתה.
בניגוד לירקות אחרים ש״מדברים״ אלי כשאני רואה אותם על דוכן בשוק או אצל הירקן השכונתי, ושולחים לי מסרים של ריחו וטעמים, החציל לא גרם לבלוטות הטעם שלי לפעום. כשזוגתי הייתה בשמירת הריון עם הבן הצעיר, הייתי מכין לה אוכל כל יום ומביא לה לבית החולים. כיוון שידעתי כמה היא אוהבת חצילים, באחד הימים החלטתי להפתיע אותה והכנתי בפעם הראשונה בחיים תבשיל חצילים ועגבניות, ״חצילים??״ היא אמרה בתדהמה, ״כן״ עניתי ״אבל אין לי מושג איך זה יצא, לא טעמתי״.
למחרת כשבאתי לבקר אותה שוב, ראיתי את כל חברותיה לחדר נהנות מהתבשיל, ״זה אתה שלא אוכל חצילים?״ שאלה אחת מהן בפה מלא, ״כן״ עניתי, ״עם איך שאתה מבשל, יותר טוב שאתה לא אוכל את זה״ אמרה ״ככה נשאר לנו יותר״ הוסיפה לקול צחוקן של האחרות. אחרי שנים של סירוב לטעום חציל בכל צורה, השתכנעתי לטעום סלט חצילים עם טחינה. זה היה נחמד, בעיקר אהבתי את הטחינה. מאז עברו מים רבים בהדסון. למדתי לאהוב את הירק, והיום הוא אחד הראשונים אצלי בצלחת.
2 חצילים בינוניים
שמן זית
1 פאונד (כחצי קילו) בשר טחון
¼ כוס פטרוזיליה קצוצה דק
¼ כוס כוסברה קצוצה דק
3 שיני שום כתושות
1 ביצה
כפית פפריקה מתוקה
כפית פפריקה
½ כפית בהרט
¼ כפית ציפורן
מלח
פלפל שחור
רוטב עגבניות
2 עגבניות חתוכות לקוביות קטנות
1 בצל קצוץ דק
3 שיני שום כתושות
2 כפות רסק עגבניות
2 כפות שמן זית
כפית פפריקה מתוקה
כפית פפריקה
½ כפית בהרט
¼ כפית ציפורן
כף סוכר חום
מלח
פלפל שחור
כוס מים
מחממים תנור ל 400 מעלות (200 צלזיוס). שוטפים את החצילים. חותכים את הקצוות, ופורסים לאורך לפרוסות של כ סנטימטר עובי. מניחים את פרוסות החצילים על תבנית אפיה מכונה בנייר אפיה, ומורחים בשמן משני הצדדים. אופים את החצילים כ 40 דקות עד שהם מתרככים, הופכים אותם באמצע האפייה.
מחממים שתי כפות שמן זית במחבת עמוקה. מטגנים את הבצל עד שמזהיב. מוסיפים את השום וממשיכים לטגן. מוסיפים את העגבניות הקצוצות, רסק העגבניות התבלינים וכו מים. מערבבים ומביאים לרתיחה. מנמיכים את האש ומבשלים כ 10 דקות.
מורידים את טמפרטורת התנור ל 350 (180 צלזיוס) מכניסים לקערה את כל חומרי המילוי. מערבבים היטב. מכינים גליל של בשר ומניחים על החלק הרחב של פרוסת החציל. מגלגלים, ומניחים בתבנית אפיה עמוקה. שופכים את הרוטב על החצילים ואופים כשעה.
